Fast hätte er es wieder getan: Latzel & Co. sind Vizeweltmeister!

Nun musste im abschließenden Spiel gegen die Schweiz unbedingt ein Unentschieden her, um den zweiten Platz abzusichern. Die Partie gegen den letztjährigen Finalgegner wurde von den Schützlingen von Bundestrainer Latzel dann eindeutig dominiert und klar mit 6:2 gewonnen.

Als Gruppenzweiter trafen die beiden dann in der Zwischenrunde auf den Fünftplatzierten Belgien. Obwohl ein K.O.-Spiel immer sehr nervenaufreibend ist, waren die Steiner hellwach und gewannen die Begegnung letztendlich souverän mit 5:3.

Damit standen die beiden dann im Halbfinale, in dem es wiederum gegen die Schweizer Vertretung ging. Obwohl die Schweizer dieses Mal taktisch anders zu Werke gingen, hatten die Deutschen auch darauf wieder eine passende Antwort und kamen über die 2:1-Pausenführung letztendlich zu einem am Ende doch deutlichen 5:2-Erfolg und zogen verdient ins WM-Endspiel ein.

Damit hatte man das große Ziel, den Gewinn einer Medaille, erreicht und durfte eigentlich unbeschwert in das Finale gegen den Top-Favoriten aus Österreich gehen. Auch in diesem Spiel konnte sich keines der beiden Teams absetzen, sodass es zur Pause 2:2 unentschieden stand. Als Mitte der zweiten Halbzeit Bernd Mlady das 4:3 erzielte, lag die Überraschung greifbar nahe, doch gegen Ende des Spiels machte sich der Kräfteverschleiß der sieben vorangegangenen Partien vor allem bei Gerhard Mlady bemerkbar, der mit einem gebrochenen Wadenbein im Sommer über drei Monate außer Gefecht war.

Zudem hatten die Österreicher ein Spiel weniger auszutragen und auch deren Halbfinale war bereits zur Halbzeit entschieden, sodass sie sich die Kräfte für das Finale sparen konnten. Demzufolge schafften sie nicht nur den Ausgleich, sondern gingen ihrerseits mit 5:4 in Führung. Beim verzweifelten Versuch, doch noch den Ausgleich zu schaffen, wurden die Deutschen, die in der letzten Minute ein hohes Risiko gingen, nicht belohnt. Im Gegenteil: so wurde man noch zweimal ausgekontert, sodass die Österreicher mit 7:4 die Oberhand behielten.

Die Enttäuschung im deutschen Lager währte jedoch nur kurz, denn kurz darauf überwog die Freude, dass man sich am Ende dieser schwierigen Saison mit dem Gewinn der Vizeweltmeisterschaft belohnen durfte.